Tem início expedição à Antártica em homenagem a Ernest Shackleton

Uma expedição britânico-australiana refazendo o périplo de Ernest Shackleton, que em 1916 cruzou o oceano Austral em um pequeno barco, tem início na quinta-feira, em meio a águas turbulentas e a um ambiente inóspito e gelado.

Chefiada pelo renomado aventureiro Tim Jarvis, a equipe de seis cientistas se prepara para navegar 800 milhas náuticas em um bote salva-vidas, da Ilha Elefante, em frente à Península Antártica, à Geórgia do Sul, informou a equipe de apoio.

Eles planejam utilizar apenas o equipamento e a comida disponíveis na época de Shackleton antes de iniciar uma escalada de dois dias aos 900 metros do interior montanhoso e congelado da Geórgia do Sul.

Isto os levará à antiga estação baleeira de Stromness, do outro lado da ilha, onde Shackleton e sua tripulação, com pouco mais que roupas na bagagem, fizeram soar o alarme.

"Estamos muito conscientes dos riscos, mas acreditamos que temos um bom barquinho (uma réplica exata do original James Caird), uma excelente equipe e o espírito e a coragem para homenagear a lenda de Shackleton", disse Jarvis.

"Estamos homenageando Shackleton, sem dúvida um dos maiores líderes e exploradores de todos os tempos, ao mesmo tempo em que tentamos chamar atenção para os impactos das mudanças climáticas na Antártica", acrescentou antes de sua partida.

Juntamente com o norueguês Roald Amundsen, o primeiro homem a chegar ao polo sul, em 1911, o explorador australiano Douglas Mawson e o britânico Robert Falcon Scott - seu patrono que depois virou rival - Shackleton está entre os grandes exploradores da Antártica.

Quando partiu para sua terceira viagem à região, em 1914, com o navio Endurance, ele planejava cruzar a Antártica pelo polo sul.

Mas o navio ficou preso em 1915 e naufragou 10 meses depois, esmagado pelo gelo que avançava. Shackleton e sua tripulação viveram no gelo flutuante até abril de 1916, quando embarcaram em três barcos pequenos rumo à Ilha Elefante.

De lá, Shackleton e seus cinco tripulantes fizeram a perigosa jornada para a Geórgia do Sul, atingindo seu destino final 16 dias depois, e depois encararam a escalada.

Todos os membros da missão Endurance acabaram sendo resgatados, sem qualquer baixa.

Shackleton morreu de ataque cardíaco em 1922 perto da Geórgia do Sul, durante sua quarta expedição à Antártica, que tinha como meta circum-navegar o continente, e foi sepultado na ilha.